Tutto inizia con la vittoria della seconda guerra mondiale. Da lì in poi per il dollaro inizia la fase del protagonismo più assoluto. Nel bene e nel male. Prima di tutto con gli accordi di Bretton Woods, cioè con l’inizio della prima fase della Guerra Fredda che avrebbe caratterizzato tutto il resto del secolo breve, ovvero il Novecento, secondo le parole di Eric J. Hobsbawm. Non avendo rivali, gli Usa e con essi il dollaro ebbero vita facile. Facile ma non breve, tanto che alla fine degli anni ’60 iniziarono i primi problemi con la rincorsa di Germania e Giappone già tornati competitivi. Come competitiva era tornata tutta l’Europa mentre l'economia Usa era letteralmente assorbita dalle spese militari e sociali delle guerra del Vietnam. Si andava componendo la triade di dollaro, marco e yen.
Con questo si apre la seconda fase, che a sua volta si chiude quando in Europa nasce l’Euro.
